Zoo Antwerpen, Antwerpen

Der Zoo Antwerpen befindet sich im Zentrum von Antwerpen, Belgien in der Nähe des Bahnhofes. Er beherbergt über 5.000 Tiere und ist der älteste Tierpark des Landes, gegründet am 21. Juli 1843. Jedes Jahr strömen etwa 1,3 Million Besucher in den Zoo.

Geschichte des Zoos

Seit seiner Eröffnung wurde der Park von einer Gesellschaft namens Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (Die königlichen Gesellschaft für Zoologie Antwerpen) betrieben. Das ursprüngliche Ziel war, die zoologischen und botanischen Wissenschaften zu studieren und dafür in der Bevölkerung Interesse zu wecken. Für das Amt des ersten Direktors wurde der renommierte Zoologe und Botaniker Jacques Kets (10. November 1785 - 1. Februar 1865) vorgeschlagen. Dieser nahm diese Position nur unter der Bedingung an, dass ein Museum errichtet werde, um seine naturhistorischen Sammlungen unterzubringen. Diese Gebäude wurde dann auch 1844 von H.R.H. König Léopold dem I. von Belgien eröffnet. Das königliche Prädikat wurde dem Namen der Gesellschaft bei dieser Gelegenheit hinzugefügt.

Während der Jahre hat der Zoo versucht, Tier- und Naturschutz durch diverse Aktivitäten und Ausstellungen auf einem entspannenden, pädagogischen, wissenschaftlichen und kulturellen Niveau anzuregen.

Während der ersten Zeit seines Bestehens wurde die Fläche des Geländes von weniger als 2 auf mehr als 10 Hektar erweitert. Bemerkenswerte Gebäude aus dieser Zeit sind das einem ägyptische Tempel nachgebaute Elefantenhaus (1856) und das Antilopenhaus (1861) im orientalischen Stil, wo nun die Okapis gehalten werden.

Der Zoo hat auch eine kulturelle Funktion. Ursprünglich wurden Konzerte im Garten aufgeführt. Das Museumsgebäude wurde später abgerissen, um einen Konzertsaal zu errichten. Das Museum zog in den zweiten Stock um.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Tierpark zu einen fortschrittlichen Zoo umgebaut, der sich an die neuen und modernen wissenschaftlichen, pädagogischen, kulturellen und ästhetischen Standards anpasste. Die Tierarten erhielten genügend Platz und Licht. Gebäude aus dieser Zeit sind unter anderem das Affenhaus (1958) und Jubiläumskomplex, der am 125. Jahrestag zusammen mit dem Nocturama 1968 für nachtaktive Tiere eingeweiht wurde. Der Jubiläumskomplex beherbert Greifvögel und Seelöwen. 1973 wurde ein modernes Gebäude für Reptilien und 1978 eines für kleinere Affenarten errichtet. Das ältere Affenhaus wurde 1989 erneuert. 1969 wurde das Planetarium eröffnet.

Am 1. Januar 1983 wurde der Tiergarten unter Denkmalschutz gestellt. 1997 eröffnete das Vriesland (Eisland). Hier leben Königspinguine und Seeotter. Im Frühling 1999 wurde das Elefantenhaus erweitert. 2003 erhielten eine große Anzahl Tiere, unter anderen Flusspferde und Tapire und ein Teil der Sumpfvögel ein neues Haus in Hippotopia.

Tiere

Zusammen mit seiner Außenstation und "Schwesterpark" Planckendael, hält die Zoologische Gesellschaft Antwerpen über 5.000 Tiere aus ungefähr 950 Arten.

Die beliebtesten Tiere:

• Krokodile im alten Reptilienhaus, gebaut 1904 und 1974 renoviert
• Okapi, eine der ersten Haltungen in Europa
• Pinguine: Königspinguine, Felsenpinguine und Goldschopfpinguine
• Seelöwen geben jeden Tag eine Vorführung

Zuchtprogramme

Die Zuchtprogramme des Antwerpener Zoos spielen eine große Rolle bei der Erhaltung bedrohter Tierarten wie Okapi, Przewalskipferd, Kongopfau, Bonobo, Goldkopf Löwenäffchen und Fischotter. Der Zoo nimmt auch am Europäischen Erhaltungszuchtprogramm teil.

Außenstationen

1952 konnte die Zooleitung ein Naturschutzgebiet, in De Zegge in Geel erwerben, wo nicht nur Tier-, sondern auch Naturschutz eine wichtige Hauptaufgabe ist. Die Fläche dieses Gebietes beträgt rund 96ha.
1956 konnte man das Gebiet Planckendael in Muizen, in der Nähe von Mechelen erstehen. Es umfaßt einen Größe von 40 ha und hat sich zu einem rasant wachsenden Tierpark entwickelt.